Иван Емельянович Калеников родился 19 ноября 1912 года в Гомеле в семье рабочего. В Советской Армии с 1933. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941.
Принимал участие в боях на Западном, Юго-Западном, Воронежском, 1-м Украинском фронтах, в сентябре 1942 года был тяжело ранен. К ноябрю 1943 года гвардии майор Иван Калеников был заместителем командира 55-й гвардейской танковой бригады. Отличился во время освобождения Киева. В дальнейшем, когда бригада действовала в немецком тылу, Калеников умело управлял её подразделениями. В 1944 году Иван Калеников прошел курсы усовершенствования командного состава при военной академии бронетанковых войск, после чего снова вернулся на фронт. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» гвардии майор Иван Калеников был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В апреле 1945-го года 55-я танковая бригада вышла к предместьям Берлина, на рубеж Тельтов-канала. Нацисты оборонялись с предельным ожесточением, цепляясь за каждый дом. В тесноте городских улиц особую опасность представляли немецкие «фаустники», в упор стрелявшие по советским танкам. Важным было прикрыть каждую бронированную машину пехотой. Тогда в качестве стрелков в бригаде использовали «спешенные» экипажи из подбитых танков. 24 апреля бригада форсировала Тельтов-канал и двинулась вперед. 26 апреля 1945 года 55-я гвардейская танковая бригада вышла в центр вражеской столицы. На следующий день танкисты встретились с коллегами из 1-го Белорусского – и кольцо окружения внутри самого Берлина сомкнулось. Судьба нацистского рейха была решена…
После окончания войны он продолжил службу в Советской Армии. В 1957 году в звании полковника Калеников был уволен в запас. Проживал в Риге, работал диспетчером на одном из заводов. Скончался 14 августа 1969 года.
Его отец Емельян Иванович возглавлял группу подпольщиков на Гомельском жирокомбинате во время Великой Отечественной войны, был убит оккупантами за молчание на допросе. Его младшие братья Зарьян (1913 г.р.) и Константин (1920 г.р.) также воевали – Зарьян дослужился до капитана, а Константин умер на фронте от болезни в 1942 году, похоронен в Мурманске.
Награды: три ордена Красного Знамени, ордена Ленина, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, Военным крестом Чехословакии и рядом медалей, в т.ч. «Золотая звезда».
